Viajes de Verano, Parte 2: Indianápolis

Disneylandia ha utilizado su eslogan original, "El lugar más feliz de la Tierra", desde 1955. Este verano, viajé a un lugar donde experimenté unos días refrescantes y de verdadera felicidad. Sin embargo, no fue por ir a un parque temático en California o Florida. En cambio, el 17 de julio de 2024, manejé tres horas hasta Indianápolis, Indiana, para unirme a más de 60,000 personas durante cuatro días completos en el Congreso Eucarístico 2024.

A medida que me acercaba al centro de convenciones en la Avenida Maryland, inmediatamente experimenté el "caos organizado". Personas de todas las edades estuvieron esperando en fila durante más de tres horas para obtener sus credenciales e insignias oficiales, conocidas cariñosamente como "pases rápidos". Mientras tanto, hablé e interactué con personas de todo el mundo. Llamó la atención que casi nadie se quejaba, incluidas las familias con bebés y niños pequeños, y las personas con andadores o en sillas de ruedas. Todas las personas con las que me encontré estaban felices de estar allí, flexibles con grandes multitudes y largas filas, y emocionadas por todos los eventos y celebraciones programadas.

Se preguntara, ¿qué hicieron estas 60,000  personas felices durante esos cuatro días en el Congreso Eucarístico? Por supuesto, hubo muchas oportunidades para la Misa y la Adoración Eucarística. Además, hubo una asombrosa Procesión Eucarística durante la cual el Santísimo Sacramento fue llevado por las calles, acompañado de himnos y oraciones.

El Sacramento de la Reconciliación se ofrecía diariamente. El viernes por la mañana, cuando salía de la Misa de los Jóvenes, una monja se me acercó y me dijo: "Obispo, tenemos más personas para confesarse de las anticipadas. ¿Puede escuchar confesiones durante unas horas? Sin pensar en mi horario, respondí de inmediato: "¡Sí, por supuesto, hermana!"

Hubo encuentros juveniles y eventos familiares, y juegos así como actuaciones culturales y musicales. Sorprendentemente, una sala entera del tamaño de dos campos de fútbol exhibía exhibiciones y puestos de organizaciones católicas, órdenes religiosas y vendedores que ofrecían artículos religiosos, libros, camisetas e información sobre varios ministerios y servicios.

Hubo decenas de oradores talentosos que brindaron charlas inspiradoras, además de líderes interesantes que ofrecieron talleres sobre temas relacionados con la Eucaristía, la fe, los ministerios y las enseñanzas católicas. Estas presentaciones fueron grabadas. Les invito a ver algunas de ellas para crecer en conocimiento y amor a la Eucaristía en www.eucharisticcongress.org.

Un momento conmovedor para mí fue celebrar la Misa una tarde para cualquiera que hubiera viajado desde la Diócesis de Joliet. La parroquia de Santa María, que está a unos 20 minutos a pie del centro de convenciones, nos dio la bienvenida a más de 300 de nosotros en su hermosa iglesia. En medio de una asamblea tan grande de personas, fue encantador reunirse y orar con rostros conocidos y amigos de nuestra diócesis.

El Congreso nos brindó la oportunidad de crecer en nuestro conocimiento y amor a Jesús y de alabar, adorar y recibir al Señor Eucarístico. Sin embargo, en la jornada de clausura, también hubo un reto que se extendió a todos nosotros.  Se nos instó a asegurarnos de que nuestra experiencia en el Congreso no se convirtiera en el "secreto mejor guardado". En cambio, se nos exhortó a volver a casa, difundir las buenas nuevas y poner nuestra fe en acción.

En la misa de clausura del domingo 21 de julio de 2024, el cardenal Luis Antonio Tagle de Filipinas, pro-prefecto de la Sección de Evangelización del Dicasterio para la Evangelización, pidió un compromiso renovado con la conversión eucarística y misionera. Concluyó su homilía diciendo: "Cuando el sacerdote o el diácono dice: 'La Misa ha terminado. Id en la paz de Cristo'. . . ¡Por favor, vete! ¡Lo que has oído, tocado y probado, ahora debes compartirlo con los demás!" Él nos llamó específicamente a ser misioneros eucarísticos.

En el penúltimo día del Congreso, me alejé del centro de convenciones para hacer algo de ejercicio. Pasé junto a una mujer parada en una esquina junto a una gasolinera remota y desierta. Le pregunté si todo estaba bien. Ella respondió: "Estoy bien. Mi esposo me recogerá en dos minutos. Estoy muy contenta con este Congreso Eucarístico". Le contesté: "¡Yo también! Y esa es la palabra, ¡feliz! Había una verdadera felicidad aquí sentida por más de 60,000 personas". Con una sonrisa radiante, agregó astutamente: "Bueno, ¡eso es lo que sucede cuando mantienes a Cristo y la Eucaristía en el centro de tu vida!"

¡Amén a eso! Rezo para que Cristo y la Eucaristía, la fuente de la verdadera Felicidad, los bendiga con Su cuerpo, sangre, alma y divinidad mientras salimos a vivir y difundir nuestra fe como Misioneros Eucarísticos.